이명, 증상과 유형 그리고 위험 요인과 치료

 

 

이명은 귀가 울리는 증상입니다. 10명 중에 1-2명에게 발생할 수 있으며 개개인마다 다른 소리로 인식될 수 있습니다. 대부분의 경우 이명은 본인만 들을 수 있습니다.

 

들렸다 안 들렸다 할 수도 있고 계속 들릴 수도 있습니다. 경우에 따라서 이명 소리가 너무 큰 경우에는 여러분의 집중력을 방해할 수 있습니다.

 

여기에서 이명의 증상과 유형을 살펴보고 유발하는 위험 요인에 대해 알아보겠습니다. 그리고 이명이 신체에 미칠 수 있는 영향과 치료에 대해 안내하겠습니다.

 

증상과 유형

이명은 아무 소리도 들리지 않을 때 내 귀에서 소리가 들립니다. 대부분 다른 사람은 들을 수 없고 본인만 들리게 됩니다. 그 소리는 각기 다르며 다음과 같이 묘사합니다.

 

윙윙거리는 매미 소리, 웅웅 거리는 진동소리, 바람 소리, 종소리와 같은 소리, 기계음 소리, 물이 흐르는 소리, 벌레 울음소리, 삐걱대는 소리, 다이얼 톤의 소리 등이 포함됩니다.

 

이명의 유형은 다음과 같이 분류할 수 있습니다.

 

• 주관적 이명은 가장 흔하게 발생하는 이명으로 귀(외이, 중이, 내이) 문제가 원인이 되어 발생할 수 있습니다. 그리고 청각 신경의 문제로 발생될 수 있습니다.
• 체성 이명은 신체적인 움직임 등과 같은 신체의 감각기관과 관련된 이명입니다. 촉각과 관련이 깊으며 귀나 목 근육에 자극을 가하거나 경련에 의해 발생할 수 있습니다.
• 객관적인 이명은 전문의가 들을 수 있습니다. 이것은 드물게 발생하며 혈관 문제가 원인이 될 수 있습니다. 또한 중이골의 상태나 근육의 수축으로 인해 발생할 수 있습니다.
• 감각적 이명은 보통 청각 시스템이 손상되었을 경우 발생합니다. 대부분의 사람들은 감각적 이명을 경험하며 이것은 주관적 이명의 한 형태라고 볼 수 있습니다.

 

하위 유형들은 다음과 같습니다. 성조 이명이 있습니다. 이것은 특정 주파수에서 겹치는 소리를 지각하는 것입니다. 음조 이명은 주관적인 이명과 연관 있고 맥동성 이명은 심장 박동 소리와 같은 맥박 소리를 인지하는 것입니다.

 

맥박성 이명은 객관적, 체성적 이명과 연관이 있습니다. 음악적 이명은 매우 드물게 발생하며 음악적 귀 증후군이라고도 불립니다.

 

유발하는 위험 요인

이명의 근본적인 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 현재까지 밝혀진 공통적인 위험 요인들을 살펴보면 다음과 같습니다.

 

• 60세 전후로 노화로 인해서 난청이 생기면서 청력이 나빠질 수 있습니다. 근육과 혈관이 원인이 아니라면 난청과 이명 사이에는 관련이 있습니다. 
• 큰 소음에 지속적으로 노출되는 것은 위험 요인이 될 수 있습니다. 작업용 소음(중장비 작동 소리나 전기톱 소리 등)에 정기적, 지속적으로 노출되는 것은 이명의 일반적인 원인이 될 수 있습니다.
• 위 종류의 소음이 발생하는 환경에서 작업하는 경우가 아니더라도 이명이 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 이어폰(헤드폰)을 통해 큰 소리로 음악을 듣거나 음악 콘서트에 자주 참석하는 경우, 또는 시끄러운 환경에 자주 노출되는 상황이 반복된다면 이명의 원인이 될 수 있습니다.
• 이명의 위험 요인으로 건강하지 못한 생활 습관이 포함될 수 있습니다. 과도하게 음주를 즐기거나 흡연을 하고 건강에 좋지 않은 음식을 자주 섭취하는 것은 이명의 원인 될 수 있습니다. 그리고 과도한 나트륨 섭취나 카페인 섭취도 영향을 미칠 수 있습니다. 
• 그밖에 특정 질환으로 인해 이명이 발생할 수도 있습니다. 고혈압, 알레르기, 당뇨병, 빈혈, 갑상선 기능 저하, 심장병 등이 이명을 유발할 수 있습니다. 맥동 소리를 인지하는 맥동선 이명인 경우 반드시 전문의의 진료를 받아볼 것을 권합니다.

 

 

 

신체에 미치는 영향과 치료

지속적으로 이명에 노출되면 뇌에 부담이 가해질 수 있습니다. 그로 인해 몇 가지 건강 문제를 야기할 수 있습니다.

 

피로감과 스트레스를 누적시킬 수 있으며 수면 관련 문제를 유발할 수 있습니다. 잠을 자는 동안에 수면을 방해할 수 있습니다.

 

또한 거슬리는 소리로 신경을 분산시키기 때문에 집중력을 떨어뜨릴 수 있습니다. 그리고 실제 들리는 소리를 잘 듣지 못하게 방해할 수 있습니다.

 

기억력에 문제을 유발할 수도 있고 심리적으로 불안감과 짜증스러움을 일으킬 수 있습니다. 이런 상태가 지속된다면 우울증을 경험할 수도 있습니다.

 

많은 사람들이 이명을 경험하지만 어떤 경우는 가볍게 지나갈 수 있고 어떤 경우는 심각하여 일상생활을 방해할 수도 있습니다. 이명을 근본적으로 치료하도록 입증된 방법은 없습니다.

 

다만 이명을 느낄 때 신경을 집중하는 것보다는 그것을 무시하는 것이 좋은 방법이라고 알려져 있습니다. 이명 증상에 도움이 되는 치료법은 다음과 같습니다.

 

난청을 가진 사람들은 적절한 보청기를 사용함으로써 도움을 받을 수 있습니다. 보청기는 또한 원하는 소리에 집중하도록 뇌를 재훈련하는데 도움이 될 수 있습니다.

 

그리고 이명 치료를 위해 특정 약물을 처방받는 경우도 있습니다. 또한 이명 유지 요법으로 백색 소음 발생기를 사용하여 이명을 무시하게끔 고안된 방법도 있습니다.

 

이명의 정도가 의학적 치료가 필요할 만큼 심각하지 않은 경우에 많은 사람들이 대체 치료법에 의지하는 경향이 있습니다. 이명 완화 방법으로 심신의 위안을 위한 명상, 이완 운동, 지압 등을 활용하기도 합니다.

 

그리고 전반적으로 건강을 개선시키기 위해서 스트레스를 줄이고, 혈압을 관리하며, 카페인 섭취를 제한하는 노력도 기울입니다.