가습기, 종류 및 건강에 미치는 장점과 단점

가습기는 겨울철에 많이 사용합니다. 왜냐하면 날씨가 점점 더 추워질수록 공기 중 수분은 감소하기 때문에 우리는 건조함을 많이 느끼게 됩니다.

건조함을 느낀다고 해서 당장 큰 문제를 일으키는 것은 아니지만 지속적으로 너무 건조한 환경에 노출되면 건강에 문제가 생길 수도 있습니다. 여기에서 가습기 종류에 대해 설명하고, 가습기가 건강에 미치는 장점과 단점에 대해 안내하겠습니다.

가습기 종류

가습기는 건조한 공기에 수분을 보충해주기 위해서 물을 증기로 바꾸는 장치입니다. 이것은 넓은 공간에서 작동하도록 설계된 것도 있고, 아주 작은 공간에서 작동하는 미니형도 있습니다.

또한 어린이들을 위해 설계된 것도 있고, 호텔이나 여행에 적합하게 만들어진 것도 있습니다. 그리고 건선이나 습진 같은 피부에 도움을 주기 위해 설계된 것도 있습니다.

제조하는 방식에 따라서 조금 더 세부적으로 유형을 살펴보면 다음과 같습니다.

초음파 가습기는 어린이에게 적합하게 설계된 것으로 초음파 진동을 사용하게 됩니다. 초음파로 진동을 발생시키고 진동은 물방울을 미세한 크기고 쪼개서 튕겨내는 원리가 작용됩니다. 그래서 입자가 증기라기보다는 아주 작은 물방울 그 자체라는 점이 특징입니다.
임펠러 가습기는 회전판을 사용하여 냉각 미스트를 방출하는데 물을 미세한 물방울로 변환해서 공기 중으로 흘려보냅니다.
그리고 증기를 생성하기 위해 물을 끓여 기화시키는 가열식 가습기가 있습니다. 이것은 물을 끓이다 보니 살균해준다는 점이 좋고, 증기 입자가 매우 작다는 장점이 있습니다. 하지만 아무래도 뜨거울 수 있으므로 주의가 요구됩니다.
또한 필터에 물을 통과시킨 후 팬이 작동하면서 바람에 의해 건조되는 기화식 가습기가 있습니다.
그리고 여행용(휴대용 미니) 가습기는 자주 주변 공기를 조절해야 할 필요가 있는 사람에게 적합할 수 있습니다.

가습기의 크기와 종류를 선택할 때는 사용하는 공간의 크기를 염두해야 하며 습도 또한 고려해야 합니다. 그리고 다양한 작동 방식을 잘 이해하고, 그것을 사용하는 대상에 적합한 가습기를 선택할 수 있도록 해야 합니다.

가습기를 잘 사용하여 적당한 실내 습도를 유지하는 것은 건조함으로 인해 발생하는 다양한 증상을 완화하는 데 도움이 될 것입니다.

가습기를 사용하는 것은 다음과 같은 경우에 증상을 완화시켜주는 장점이 있습니다.

우리가 주로 생활하는 주거 환경이 너무 건조하다면 어떤 문제가 발생할지 예측할 수 있습니다. 바로 피부가 건조함을 느끼게 될 것이며 건조한 피부는 가려움을 유발할 수 있습니다.

그리고 코와 목에 자극이 느껴지면서 매우 건조함을 느끼게 될 것입니다.

또한 눈에도 건조함이 영향을 미쳐서 가려움이 발생할 수 있고 입술이 건조해서 자주 갈라지는 통증을 경험하게 될 수 있습니다.

이와 더불어 몸의 일 부분에 건선이 생길 수 있으며 현재 많은 사람들이 건선 증상으로 고통받고 있습니다. 그 밖에 다른 피부 문제를 유발할 수도 있습니다.

건조함은 이와 같이 우리 신체에 불편한 문제를 일으킬 수 있고 그 원인은 당연히 수분 부족입니다.

가습기의 장점은 이러한 건조한 신체에 수분을 공급해주면서 증상을 완화시키는데 도움이 된다는 것입니다. 또한 공기 중에 적절한 수분을 유지해 줌으로써 그러한 증상이 발생하지 않도록 예방하는데 도움이 될 수 있습니다.

그리고 피부 건선 등에 사용할 수 있도록 특별하게 설계된 일부 가습기가 있습니다. 심각한 증상을 가진 사람이 이것을 사용함으로써 눈에 띄는 변화를 보여주는 사례도 있습니다.

또한 가습기는 추운 계절 단골손님처럼 찾아오는 독감이나 일반적인 감기에도 도움을 줄 수 있습니다. 감기에 걸리면 목에 통증이 있는 경우가 많습니다.

게다가 코가 막힐 수도 있고 코에 많은 자극이 생길 수 있습니다. 이럴 때 가습기를 사용한다면 수분이 충전된 공기를 통해 해당 증상들이 완화될 수 있습니다.

가습기가 건강에 미치는 단점은 다음과 같습니다.

생활하는 공간의 습도가 너무 높을 경우에 건강에 안 좋은 영향을 미칠 수 있습니다. 위에서 언급한 것처럼 가습기는 감기 증상을 완화시키고 피부에 발생하는 여러 증상을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다.

하지만 습도가 높은 것으로 인해 알레르기를 유발할 수 있습니다. 습도가 높으면 곰팡이나 진드기 등이 집안에 생길 수 있고 이러한 것들에 의해 알레르기가 발생할 수 있습니다.

또한 천식을 악화시키는 원인이 될 수 있습니다. 그리고 가습기를 사용하면서 가장 중요한 것은 깨끗하게 세척하고 청결함을 유지하는 것입니다.

만약 그렇게 하지 않으면 가습기 내부에 박테리아나 곰팡이가 발생할 수 있고 그것을 흡입함으로써 호흡기에 안 좋은 영향을 미칠 수 있습니다.

따라서 가습기의 좋은 장점을 누리기 위해서는 물은 매일 갈아주는 것이 좋고 기계 또한 깨끗한 상태를 유지하는 것이 중요합니다. 그리고 난방을 할 때 가습기를 함께 사용함으로써 집 내부의 쾌적한 환경을 유지할 수도 있습니다.

가습기 장치를 위생적으로 올바르게 사용하는 것, 과도한 사용을 자제하고 적절한 습도를 유지하는 것, 그리고 공간의 크기를 고려하여 적절한 사이즈를 선택하여 사용하는 것 등은 건강한 주거 환경을 조성하는 중요한 요소가 될 것입니다.